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La Polynésie française est composée de 5 archipels regroupant près de 118 îles. Ces chapelets d’îles sont issues de l’activité volcanique de plusieurs points chauds dans l’océan Pacifique. On estime ainsi que le point chaud ayant donné naissance aux volcans de Tahiti est situé à une cinquantaine de kilomètres à l’Est de l’île.