Pendant des siècles, Tahiti et ses îles furent un véritable paradis mythique. Aujourd'hui, l'une des plus belles créations de la nature grandit dans les lagons bleu-turquoises de la plupart de nos îles et atolls. Il s'agit de la Perle de Tahiti, véritable joyau des mers, symbole vivant de la pureté et de la perfection de nos îles.

Bien longtemps avant la découverte de Tahiti par les occidentaux, la Perle de Tahiti était déjà réputée pour sa valeur exceptionnelle et sa rareté, ce qui explique son utilisation dans la confection de bijoux destinés aux rois, reines et autres nobles du monde entier.

Ainsi la perle noire naturelle se fit également connaître sous les noms de " perle des reines " et " reine des perles ", créant autour d'elle un véritable aura de mystère. Le manque de connaissances scientifiques concourut également à la naissance de légendes et autres explications poétiques.

De nombreuses légendes

Les anciens chinois croyaient en effet que les perles étaient conçues dans le cerveau des dragons et que ceux-ci les conservaient entre leurs dents. Le seul moyen d'obtenir une perle était donc de la prélever sur un dragon mort.

Certains écrivains hindous lient l'existence des perles avec les nuages, les serpents, ou avec les sangliers sauvages et, plus rarement, avec les huîtres elles-mêmes. Les grecs et les romains eux pensaient que les perles étaient issues de gouttes de pluie ou de rosée qui s'étaient introduites dans les huîtres. Les perses avaient une explication similaire, mais ils pensaient en plus que si une perle était imparfaite c'était en raison du tonnerre. Une version plus poétique raconte que les perles sont le fruit de la rencontre entre la Terre et un arc-en-ciel.

En Orient, des larmes des anges naissent les perles

En Orient, les perles sont parfois associées aux larmes des anges, des sirènes ou des nymphes mythiques dans des histoires mêlant peine, souffrance et bonheur. A Ceylan, une légende raconte comment les pleurs d'Adam et Eve donnèrent naissance à un lac : y naquirent des perles blanches et roses des pleurs d'Eve, tandis que des perles grises et noires, bien plus précieuses et rares, naquirent de celles d'Adam.

Oro offre la perle à la princesse de Bora Bora

De nombreuses et anciennes légendes polynésiennes racontant la création des perles noires furent transmises de génération en génération. Selon l'une d'entre elles, Oro, le dieu polynésien de la paix et de la fertilité, descendit sur Terre sur un arc-en-ciel pour offrir aux Hommes une variété d'huître singulière.

Te ufi est le nom donné à cette huître perlière, un mollusque qui secrète de la nacre dont la couleur varie du gris au noir. Certains disent qu'en signe d'amour, Oro offrit la perle issue de cette huître à la belle princesse de Bora Bora.

On dit aussi que Okana et Uaro, respectivement les esprits du corail et du sable, ornèrent Te Ufi d'une cape aux mille couleurs des poissons de Polynésie. Celle-ci lui conféra toute une palette de couleurs pour orner ses perles.

Une des légendes les plus romantiques raconte comment la lune inonde l'océan de ses rayons pour attirer les huîtres à la surface et ainsi les imprégner d'une rosée bénie des dieux.

Selon une légende plus récente, la Perle Tahiti est née d'une erreur de la nature : un grain de sable serait entré au cœur d'une huître, la nacre aurait recouvert l'intrus et donné naissance une perle de forme ronde. La Perle de Tahiti est ainsi devenue un symbole d'espoir dans le cœur blessé des Hommes.

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