Cocotier, l’arbre roi des Tuamotu

Pour les visiteurs de Tahiti et de ses îles, la silhouette si caractéristique du cocotier est, avant tout, le symbole des vacances dans les paradis tropicaux. Mais ces mêmes visiteurs ne doivent pas oublier l’inestimable valeur qu’accordent les Polynésiens à cet arbre - roi, cet «arbre aux 100 usages » comme ils le désignent. Fournissant nourritures et boissons par sa noix, le cocotier est tout aussi précieux par son bois, ses fibres et ses palmes. Utile dans la création d’objets d’artisanats, d’objets quotidiens, la construction et même l’habillement, le cocotier est au cœur de la vie quotidienne des Polynésiens et plus particulièrement de celle des Pa’umotu, les habitants de l’archipel des Tuamotu. Ils ont su conserver les gestes ancestraux permettant de valoriser cet arbre, véritable source de vie dans ces fragiles atolls. Dans les Tuamotu, les cocoteraies ou Tumu hakari s’organisent tout autour des habitations tels des piliers. Un symbole fort du lien entre Pa’umotu et cocotier. Partir à la découverte des Tuamotu, c’est donc partir à la découverte d’une culture et d’un art de vivre, bâti en grande partie autour du cocotier, le symbole même de la vie dans ces magnifiques îles coralliennes.

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Crédit photo - Lucien Pesquie

A la voile, entre les Iles sous le Vent

Bora Bora, la Perle du Pacifique, Ra’i atea, l’Ile Sacrée et Taha’a, l’Ile Vanille. Trois îles qui sont la toile de fond rêvée pour les voiliers participants à la Tahiti Pearl Regatta. De réputation internationale, cette régate permet aux équipages d’évoluer pendant quatre jours entre haute mer et lagons aux teintes d’émeraude. Un défi sportif qui est aussi une grande fête nautique placée sous le signe de la convivialité polynésienne. Du 8 au 12 mai prochain, elle réunira plus d’une soixantaine d’équipages polynésiens et internationaux. Une superbe compétition et l’occasion d’aborder les Iles du Vent par la mer. Ce qui est la certitude de moments inoubliables lorsqu’à l’horizon, s’élèvent les silhouettes altières des îles hautes et ensuite les palettes de bleu des lagons semés de motu. Par son espace maritime aussi vaste que l’Europe, ses îles nombreuses aux paysages aussi spectaculaires que variés, la Polynésie est bien un terrain idéal pour les croisières.

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En quête d'évasion : Tikehau

Parmi les atolls du vaste archipel des Tuamotu, celui de Tikehau représente et incarne, à la perfection, l’atoll polynésien dans toutes ses richesses : lagon turquoise à la faune sous-marine riche et préservée, des plages de sable blanc ou rose encore vierges et une délicate ceinture de motu.
Au centre de cet anneau corallien délicatement posé sur les eaux bleues du Pacifique Sud s’offre à la vue du visiteur une immense piscine naturelle. Un superbe paysage mais aussi un lieu de vie puisque ce lagon est l'un des plus poissonneux de Polynésie. Le visiteur nagera donc au milieu des raies Manta, des tortues et des poissons perroquets.
Par la quiétude du lieu et la beauté de ses paysages, Tikehau propose un compromis parfait entre désir de «robinsonnade» et confort avec la présence sur un des motu de l’atoll d’un hôtel de luxe.
A quelques minutes de vols de l’île de Tahiti seulement, Tikehau est tout simplement une destination hors du commun.

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Duel avec les géants des mers polynésiennes

Disposant d’un espace maritime aussi vaste que le continent européen, la Polynésie française est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de pêche sportive. C’est, munis d’une simple canne et harnachés sur un siège «de combat», que les pêcheurs polynésiens affrontent des espèces réputées pour leur combativité telles le thon, l’espadon et surtout le Haura, le marlin en Reo Maohi. Les plus beaux spécimens pêchés dépassent les 500 kilos ! Les eaux polynésiennes abondent de ces géants des mers attirant ainsi de nombreux adeptes de ce sport. Fin mars se tiendra d’ailleurs la 11e édition du Tahitian Internationnal Billfish Tournament, un tournoi de pêche sportive qui regroupera plus de 60 bateaux avec la présence attendue de nombreux équipages étrangers. Pendant quatre jours, les concurrents partiront à la recherche de sensations fortes et du « gros » poisson au large des côtes tahitiennes.

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Fêter le nouvel an chinois à Tahiti

Kung Hi Fat Choi, cela signifie bonne année en chinois ! Le calendrier chinois n’étant pas fixe, il détermine chaque année une date différente, mais toujours durant le mois de février.
Cet événement majeur de la communauté chinoise du monde entier est aussi dignement célébré à Tahiti où vivent, aujourd’hui, plus de 15 000 Polynésiens d’origine chinoise. Présente à Tahiti depuis plus d’un siècle et demi, cette communauté est donc à la tête des festivités.
Dans le centre ville de Papeete, on peut assister à une danse du lion au rythme des tambours et des pétards. Le visiteur partira aussi à la découverte de traditions comme la consultation des oracles au temple chinois ou le célèbre défilé des lanternes. Quoi de plus surprenant que ce nouvel an chinois, étonnant mélange de traditions chinoises et polynésiennes.

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Crédit photo - G. Boissy

Préserver ce que la nature a fait de plus beau

Avec son lagon déclinant une palette infinie de bleu et son chapelet de motu, Bora Bora est bien cette magnifique «perle du Pacifique» si justement vantée par les écrivains et voyageurs.
Située à 270 km au nord-ouest de l’île de Tahiti, Bora Bora accueille chaque année plus de 100 000 visiteurs venus du monde entier en quête de ces paysages réellement paradisiaques. Préserver ce que la nature a fait de plus beau est la préoccupation constante de la population locale et de ses élus. Exemplaire et innovante en la matière, l’île a même été récompensée d’un prix national français, «La Marianne d’Or». Un prix décerné pour sa réussite dans la préservation de l’environnement et la mise en œuvre d’une politique de développement durable.
Plus que jamais la «perle du pacifique» offre donc l’exemple d’un excellent équilibre en tourisme et protection de l’environnement.

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Crédit photo - DR

Trésor de Raiatea

Située dans l’archipel des Iles Sous le Vent, l’île de Raiatea abrite un trésor naturel unique au monde : le tiare Apetahi. Fleur blanche avec cinq pétales dessinant la forme d’une main ouverte, l’Apetahi pousse uniquement sur les flancs du Mont Temehani, sommet de cette magnifique île.
Aujourd’hui, on compte environ cinq cents plants, seulement, de cette fleur fragile devenue rare et une espèce protégée. Nombreux sont ceux qui ont essayé de la cultiver ailleurs mais sans succès. Le Tiare Apetahi semble lié, éternellement, à l’île qui l’a vu naître et qui est son unique refuge.
Selon la légende polynésienne, la déesse Tiaitau, gardienne du temps, serait monté sur le mont Temehani pour assister au départ de son amoureux le guerrier Tamatoa. Rempli de désespoir, elle se serait coupée le bras pour le planter en terre donnant naissance au Tiare Apetahi. Une fleur qui est devenue le symbole de Raiatea, l’île sacrée.

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Photo Tahiti Tourisme - S. Kobayashi

Du 29 janvier au 3 février 2008

Chaque année sur l’île de Tahiti, Le Festival International du Film Documentaire Océanien, ou Fifo, met en compétition les meilleurs documentaires consacrés à l’Océanie. Au fil des éditions, le Fifo est devenu un rendez vous incontournable pour les passionnés de belles images et pour tout ceux qui veulent découvrir la richesse naturelle et culturelle de l’Océanie.
Pendant quatre jours, projections et débats, rassemblent des milliers de spectateurs. Pour cette cinquième édition, le jury, présidé par l’écrivain et journaliste Laure Adler devra départager la quinzaine de film en compétition.
Cette manifestation unique dans la région est l’occasion de découvrir des images de l’Océanie, une des plus vastes régions du globe, mais pourtant rarement présente dans l’espace médiatique mondial.

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Du 16 décembre au 20 décembre
Archipel des Marquises - Ua Pou
Thème : «Te Tuhuka», les porteurs de savoirs

C’est en 1986 que les membres de l’association culturelle Motu Haka o Te Fenua Enata initient le premier festival des Arts Marquisiens sur l’île de Ua Pou. Conscients que le temps menace la mémoire et les derniers Tuhuka, ils incitèrent les jeunes Marquisiens à puiser dans leurs traditions et à se former auprès des derniers porteurs de savoirs.

Désormais, tous les quatre ans et à l’issue d’une préparation minutieuse et passionnée, le festival se tient sur l’une des quatre îles les plus peuplées des Marquises. Réunissant plus de 1800 participants venant des quatre coins du triangle polynésien, de Hawaii à la Nouvelle-Zélande, ce festival s’est imposé comme l’un des plus important et des plus réputé du Pacifique Sud. Les participants comme les visiteurs sont conviés à un partage culturel au travers de multiples activités (danse, chant, sport, etc.). Un festival incontournable pour le voyageur, désireux de découvrir des aspects inédits de la culture des Marquises, tout en profitant du véritable dépaysement qu’offrent ces îles.

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Photo E.Bonifait

Quand la Polynésie fête le retour de l’abondance

Dans les temps anciens, les Polynésiens se référaient aux mouvements des constellations dans le ciel pour repérer le changement de saison. Au cour du mois de novembre, le lever dans le ciel de la constellation des «Pléiades» annonçait ainsi le «Matari’i i ni’a», la période d’abondance de six mois, mettant fin au «Matari’i i raro», la période de disette des six mois restant.

Correspondant au début de l’été austral, ce «Matari’i i ni’a», marque une véritable renaissance de la nature polynésienne plus généreuse que jamais en plantes, fruits, légumes et fleurs. Un bouleversement bien visible qui est, aujourd’hui, célébré dans tout le pays par des dizaines de manifestations culturelles se tenant sur deux mois : démonstrations d’arts et de sports traditionnels, venue de délégations extérieures d’Hawaï et de Rapa Nui, chants, danses etc. Des célébrations permettant aux visiteurs de découvrir le lien fort unissant la civilisation polynésienne à la nature.

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Photo Tahiti Tourisme - S. Kobayashi

En plongée, au cœur de la passe d’Avatoru

Situé dans l’archipel des Tuamotu, l’atoll de Rangiroa est classé parmi les dix premières destinations du monde pour la qualité de ses plongées sous-marine. Eau chaude et translucide, faune variée : la découverte du monde sous-marin de l’atoll est incontournable pour les visiteurs.
Les mois de novembre et décembre sont une période idéale pour plonger, avec des eaux particulièrement poissonneuses. Le réchauffement des eaux favorise la poussée d’algues et les espèces se reproduisent, profitant de la période pour nourrir leurs progénitures… Particulièrement conseillée, la descente de la célèbre passe d’Avatoru. Là, le dépaysement sera immédiat.
Dans un silence total, le plongeur se laissera porter par le courant pour admirer requins, banc de barracudas et raies Manta d’une taille impressionnante.

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Crédit photo : Eric Cheng

3ème édition de Tattoonesia

Sans doute l’une des plus anciennes formes d'expression de la culture Polynésienne, le tatouage tire son nom même du mot tahitien «Tatau», qui signifie «frapper», «marquer».
Depuis trois ans, Tahiti accueille une grande convention internationale de tatouage, «Tattoonesia», réunissant une cinquantaine de tatoueurs polynésiens et internationaux (Nouvelle-Zélande, France, Etats-Unis, etc.). Plus de 5 000 visiteurs sont attendus pour cet événement prestigieux qui contribue à accroître la notoriété internationale dont bénéficie déjà le tatouage polynésien, en raison de son authenticité et de son originalité. Un événement qui se tient à la salle d’exposition Aorai Tini Hau à Pirae, commune voisine de Papeete.
Création, compétition, concerts, défilés de mode, conférences, le Tatoonesia donne lieu à de nombreuses animations et permet au public de se faire tatouer par les meilleurs tatoueurs du moment, dans le respect des normes d’hygiène réglementaires.

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L’archipel des artistes

A 1 400 km au nord-est de Tahiti, les îles Marquises sont spectaculaires et authentiques. Entre ciel et terre, entre traditions et modernités, ces habitants ont conservé une culture forte héritée de savoir-faire ancestraux. Les Marquisiens produisent l’artisanat d’art le plus réputé de Polynésie. Les hommes sculptent et gravent de magnifiques tiki (effigies), pahu (tambours), umete (plats), penu (pillons), vaka (pirogues), etc. Créations contemporaines ou reproductions d’objets anciens, en bois de rose ou de santal, en pierre volcanique ou en os, on ne se lasse pas d’admirer la finesse de chacune de ses œuvres. Les femmes s’adonnent à la confection de colliers de graines, ces petits joyaux des montagnes aux formes et aux couleurs aussi improbables que ravissantes.

Plus qu’un souvenir, ramener un objet d’art marquisien c’est s’offrir le symbole mythique d’un voyage unique et hors du temps. Dans chaque village ou presque, un centre artisanal propose à la vente de l’artisanat d’excellente qualité. Et ce n’est pas le seul intérêt des Marquises : vestiges archéologiques, randonnées, cheval, pêche, gastronomie, les Marquises sauront contenter toutes les demandes.

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Course à pieds dans un décor de rêve

Sportifs et amoureux de la nature, à vos marques ! Depuis six ans, l'association Te Moorea Club, sur l'île sœur de Tahiti, organise une course à pieds autour du mont Rotui, second sommet de Moorea, culminant à 899 mètres.

Le tour du Rotui est un parcours qui cercle le mont sur une distance de 15 km. Une course qui est devenue un rendez-vous incontournable pour les athlètes de tous les niveaux, qui viennent se mesurer dans une ambiance conviviale et un cadre paradisiaque. Une véritable invitation à découvrir l'île de Moorea, de son lagon turquoise d'une beauté envoûtante à ses baies profondes et mystiques…
Quand sport rime avec nature, le plaisir n'en est que plus intense.

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Crédit photo : Philippe Bacchet - Tahiti Tourisme

L’observation des baleines à Rurutu, dans l’archipel des Australes

Chaque année, de juillet à octobre, les baleines à bosse passent à Rurutu, dans l’Archipel des Australes, pour se reproduire, mettre bas et se reposer du long trajet qu’elles viennent d’effectuer depuis l’Antarctique. Pour l’observation de ces grands mammifères marins, Rurutu s’est imposé, en quelques années, comme un haut lieu mondial.

Là, dans ce sanctuaire marin, les conditions d’observations sont idéales en raison de la proximité des côtes, de la clarté de l’eau et du climat tropical, avec une eau à 24C° pendant toute l’année. Simplement muni de palmes, masque et tuba, les visiteurs pourront nager, en toute sécurité, à quelques mètres seulement des cétacés. L’impression dominante étant d’être dans un véritable aquarium tant l’eau est limpide, permettant de contempler baleines et baleineaux nageant majestueusement côte à côte… Un pur moment de bonheur.

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Crédit photo : Philippe Bachet

Taapuna Master, XIIIe édition, du 1er au 28 septembre à Punaauia (Tahiti)

Depuis 13 ans, la compétition de surf de la Taapuna Master est un rendez-vous incontournable du surf à Tahiti et de tous les passionnés de la glisse. Pendant plus de trois week-ends successifs, les meilleurs surfeurs et body-boarders Polynésiens s’affrontent sur la puissante vague déroulant sur le récif corallien, à une centaine de mètres au large de Punaauia, un spot réputé du surf polynésien.

Creuse, puissante et pouvant atteindre plusieurs mètres de haut, cette vague aux eaux translucides permet de spectaculaires enchaînement de manœuvres. Massé sur des embarcations ancrées à quelques mètres seulement de la vague, le public est aux toutes premières loges pour suivre les évolutions des surfeurs. Ambiance sportive et festive aussi sur le plan d’eau avec en toile de fond, l’île sœur de Moorea et le lagon de Tahiti. Entre les compétitions, animations et spectacles polynésiens sont aussi au rendez vous.

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Crédit photo : Shigeo Kobatashi Taapuna Master 2006