La plus grande regatte du Pacifique Sud

Pour les amoureux de voile, il y a un évènement à ne pas rater du 12 au 16 mai prochains : la Tahiti Pearl Regattta qui se déroulera entre les îles de Raiatea, Tahaa et Bora Bora.

Tous les ans, les skippers du monde entier s'affrontent dans une véritable atmosphère conviviale. Cette course permet d'allier le plaisir de la navigation et la découverte des îles. Elle est ouverte à tous et à tous types de voiliers : l'objectif est réellement de profiter de 4 jours entre mer et lagon au milieu de paysages époustouflants.

Si l'ambiance est des plus chaleureuse à bord des bateaux, les spectateurs ne sont pas en reste : cette manifestation est l'occasion pour les peuples de ces 3 îles d'organiser de grandes soirées festives. Tout le monde participe à la soirée d'inauguration ou bien à une soirée polynésienne sur un motu (îlot) ou encore au défilé des équipages déguisés. La fête est à son comble lors de la remise d'un prix à l'équipage vainqueur. Humour et bonne humeur sont au programme !

Dépêchez-vous, il vous reste jusqu'au 30 avril pour vous inscrire et participer à cette 7ème édition. Vous distinguerez-vous parmi la cinquantaine de participants ?
http://www.tahitipearlregatta.org.pf/news.php

Un moment unique

Et oui : la prochaine éclipse solaire totale aura bien lieu le 11 juillet prochain, et le meilleur endroit pour observer cet incroyable spectacle sera en Polynésie, dans l'archipel des Tuamotu plus précisément. Les atolls de Tatakoto, Hao, Anaa et Hikueru seront les terres les plus convoitées car situées au cœur de la zone de totalité.

Les passionnés d'astrologie, les globe-trotters, les amateurs d'évènements exceptionnels ainsi que les vacanciers ont d'ores et déjà réservé leur séjour dans nos îles. Que se soit sur terre, dans les airs ou en mer, les spectateurs seront partout. Il faut dire que des moyens à la hauteur du phénomène ont été mis en place : la compagnie aérienne internationale Air Tahiti Nui a chartérisé 4 de ses appareils pour des vols spéciaux, le navire Aranui et 6 catamarans de Archipels Croisières feront des croisières vers les atolls les mieux placés. L’Aremiti Ferry et le paquebot Paul Gauguin emmèneront aussi les touristes dans le sillage de l’éclipse. Sans oublier les hôtels et pensions de famille qui affichent souvent complet.

Les milliers de touristes attendus pourront profiter d'un séjour magique et assister à 4 minutes renversantes où la nature semble suspendue au fil du temps. Les meilleures conditions climatiques sont réunies pour permettre une observation parfaite. Ne ratez pas ce rendez-vous, ou il vous faudra patienter plus de 70 ans si vous êtes en France pour revivre ce moment impressionnant...

Réservez dès maintenant votre place pour le 11 juillet !
http://www.etahititravel.pf/packages/packagedetail.aspx?packageid=spe4

Partageant le même lagon que sa grande sœur Raiatea, Tahaa est une terre préservée qui a gardé toute son authenticité. Située à 230km au nord ouest de Tahiti, les 5000 habitants se répartissent entre les principaux villages, dont Patio est le plus important. L'île ne dispose pas d'aéroport et est reliée par bateau à l'île de Raiatea : cette caractéristique a aidé l'île à conserver un style de vie calme et reposant, si proche de la nature.

Surnommée l'île vanille, il est possible de visiter à Tahaa l'une des nombreuses vanilleraies qui assurent à elles seules 80% de la production de la plante aromatique en Polynésie française. Vous pourrez également découvrir le cœur des vallées lors de randonnées, profiter des jardins composés d'une multitude de fleurs et fruits tropicaux et visiter la baie de Faaha, lieu légendaire de la naissance du dieu Hiro, dominée par 3 monts culminants à 500 mètres d'altitude.

Les amateurs d'activités nautiques trouveront également leur bonheur à travers un vaste choix d'activités sur le superbe lagon, l’un des plus beaux des Iles de la Société : visiter une ferme perlière, faire de la plongée libre dans les jardins de coraux, se baigner et pique-niquer sur un magnifique motu (îlot) encerclant l'île et profiter d’un moment de détente complet.

Suivez simplement vos envies, à votre rythme. Quelque soit le séjour que vous passerez à Tahaa, cette île vous laissera un doux parfum en tête...

L'orchidée princesse

Tout le monde connaît le parfum évocateur de la vanille. Il est une île en Polynésie, Tahaa, qui se fait chambre nuptiale et berceau de cette épice. Ce fruit étonnant issu d'une splendide orchidée reste un produit de luxe de par le travail qu'il nécessite. Si vous êtes gourmands et patients, découvrez la conception de ce fruit du soleil.

La vanille est une plante qui demande de longs soins et une attention sans limite : elle n'offre ses gousses qu'à ceux qui savent prendre soin d'elle et reconnaître sa valeur. Ainsi, l'Homme a appris à marier la vanille en observant les insectes butiner les délicates fleurs blanches. La fécondation est toujours faite à la main et fleur par fleur. Si l'opération est réussie, la fleur produit alors une gousse verte, de 12 à 25 cm, contenant des milliers de graines minuscules qui n'ont pas encore dévoilé leur douce senteur.

La transformation de ces gousses récoltées réclame tout autant de minutie et de patience. Encore une fois, l'attente et le travail seront hautement récompensés. Pour commencer, les gousses sont plongées dans un bain bouillant. Alternent ensuite des phases de séchage au soleil et de tri pendant une dizaine de mois. Les gousses vont alors prendre leur robe luisante brune et surtout, leur parfum sucré synonyme de chaleur, de gourmandise et d'évasion.

A travers le monde, de plus en plus de restaurateurs renommés cuisinent uniquement avec la vanille de Tahaa : ce trésor de la nature niché dans nos îles attire les plus connaisseurs. Aussi, lorsque vous viendrez en Polynésie, n'oubliez pas de prendre le temps nécessaire pour choisir les meilleures gousses !

Une pierre à l’édifice culturel polynésien

La pêche au caillou est une technique ancestrale cultivée par les Polynésiens : au-delà d’une méthode de pêche, c’est une véritable fête populaire.

Le principe de la pêche au caillou consiste à disposer des bateaux à chaque extrémité de l’île. Les hommes frappent la surface de l’eau avec leurs cailloux. Les poissons effrayés se regroupent alors dans le rau (immense filet de feuilles de cocotiers tressées) tenu dans le lagon par tous les habitants. Ceux-ci ferment et réduisent le rau. La pêche au harpon peut enfin commencer. L’honneur de tuer les 1ers poissons revient aux personnalités, le reste de la pêche est partagé entre tous les participants.

La préparation de cette journée commence 2 jours plus tôt : chaque maison de l’île doit tresser 10 mètres de rau. Les cuisinières s’affairent pour la réalisation du grand ma’a (repas traditionnel) qui sera servi le jour de la pêche. Pendant ce temps, les hommes décorent leur bateau de feuilles de cocotiers et de fleurs tropicales afin de remporter le concours qui a lieu juste avant l’ouverture de la pêche.

L’archipel des Iles sous le Vent perpétue cette tradition, à l’exemple de l’île de Maupiti où ont été réalisées des magnifiques photos de Pierre Lesage. Cette journée a le double avantage de préserver la culture polynésienne tout en maintenant un prétexte idéal pour se retrouver et partager bien plus que le fruit d’une pêche.

© Photo P.Lesage - www.kapstock.com

Semaine du Monoï à Tahiti

Grâce à cette 3ème édition de la semaine du monoï, le grand public a pu découvrir ou re-découvrir l’univers de ce produit polynésien totalement naturel grâce à des ateliers mêlant tradition et modernité.

En effet du 18 au 21 novembre 2009, des mamas venues des archipels de Polynésie et des laboratoires se sont donnés rendez-vous à Tahiti afin de mettre en avant tous les aspects traditionnels et bienfaisants du monoï, mais aussi de découvrir les plantes de la pharmacopée maohi, ainsi que de détailler les activités liées à ce produit. Le public a concrètement pris part à cette rencontre en participant à des ateliers et expositions, et en montant à bord d’un truck (bus local) itinérant qui permet de s’initier à la conception du monoï…

On comprend ainsi la place que tient cette huile naturelle dans la culture et le quotidien des Polynésiens. De sa préparation (l’huile est obtenue par macération de fleurs de tiare dans l’huile de coprah extraite des noix de coco) à ses multiples utilisations (hydratation de l’épiderme, bouclier contre les agressions extérieures - comme les piqûres de moustiques -, soin solaire, soin des cheveux, huile de massage…), le monoï est célébré à sa juste valeur, comme un cadeau de la nature que les hommes ont su utiliser depuis des centaines d’années.

Laissez-vous guider par sa douce caresse et son parfum fleuri… Le monoï ne vous apportera que du bien !

Pour le meilleur uniquement !

Les îles polynésiennes sont de véritables trésors naturels que le développement touristique se doit de protéger. Bora Bora, Perle du Pacifique, veut montrer l’exemple. Ainsi, si chaque structure hôtelière est consciente de cet enjeu et agit en son sens, certains établissements sont de véritables exemples de comportement éco-citoyen.
En témoigne la construction de l’hôtel InterContinental Bora Bora Resort & Thalasso Spa, achevée en 2006, et de son système de climatisation révolutionnaire : le système SWAC (Sea Water Air Conditioning). L’eau de mer est puisée à plus de 900 mètres de fond, à une température de 5°C, et refroidit l’ensemble du circuit de climatisation de l’hôtel. Bilan : 90% d’économie d’énergie sur la consommation électrique de la climatisation et aucune émission de gaz à effet de serre.
Mais ces efforts ne sont pas récents : le Bora Bora Pearl Beach Resort a participé dès 2001 au projet Toa Nui en installant des supports récifaux sous les bungalows pilotis afin d’accueillir des colonies de corail en difficultés. En 2008, un partenariat a été mis en place avec l’association Reef Check Polynésie dans le but de sensibiliser le grand public à l’environnement marin. Cette année, l’hôtel (et 4 autres de la chaîne South Pacific Management) a obtenu l’accréditation Green Globe Benchmarked Bronze 2009, prix qui récompense les efforts quotidiens relatifs à l’amélioration et la protection de l’environnement et de l’écosystème. A noter que le Maitai Polynesia a reçu le Green Globe Benchmarked Silver 2009 ! Le Méridien Bora Bora fait également figure de modèle puisqu’il a créé voici 10 ans un centre de protection des tortues marines. Le but de ce centre est d’élever des tortues vertes (pour la plupart issues du braconnage) pour les relâcher dans leur milieu afin de repeupler les îles. Depuis sa création, plus de 500 tortues ont été relâchées. L’hôtel participe régulièrement à des actions écologiques : construction de récifs coralliens, élevage de poissons, bouturage dans la nurserie de corail…
Enfin, l’hôtel Sofitel Bora Bora Marara Beach & Private Island, à l’image de nombreux établissements, concentre ses efforts sur les économies d’énergie, l’aide à la protection animalière, la création de jardins et nurseries de corail… Il affiche également le Pavillon Bleu d’Europe, symbole de qualité environnementale exemplaire.
Bora Bora et toutes les îles polynésiennes restent très concernées par les problèmes environnementaux, la vie dans les îles étant très affectée par chaque changement climatique. Aussi les Polynésiens de naissance et les Polynésiens de passage doivent toujours garder à l’esprit qu’ «on n’hérite pas de la Terre de nos parents ; on l’emprunte à nos enfants».

“La plus belle course au monde de pirogues”

S’il est un spectacle sportif enthousiasmant en Polynésie, c’est sans doute l’Hawaiki Nui Va'a ! Cette compétition internationale de pirogues (va'a en tahitien) a lieu tous les ans en octobre depuis 1992. Elle se découpe en trois étapes successives, une par jour, reliant les îles de Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora Bora et alterne entre la haute mer et le lagon. Un véritable défi physique sous un soleil implacable : les hommes parcourent environ 129km en 10 heures, tandis que les femmes et les juniors participent à une course de 25 km dans le lagon de Raiatea et Tahaa.
La pirogue est le moyen de transport qui a toujours été utilisé par les Polynésiens pour découvrir de nouvelles terres, pour relier les îles entre elles et pour la pêche quotidienne. Les va’a ont donc évolués pour la compétition : construits autrefois en bois, ils sont aujourd’hui en matériaux composites. Mais le principe du balancier unique, des pagaies simples, courtes et en bois n’a pas changé. Lors de l’Hawaiki Nui Va’a, les pirogues utilisées sont des V6 à 6 places : 5 rameurs et un barreur.
Cette course est un évènement sportif majeur en Polynésie française, et attire des équipes venant de tout le pays, mais aussi de métropole et d'autres nations du Pacifique. (Californie, Hawaï, Nouvelle Zélande…). Les spectateurs, les équipes d'encadrement et la sécurité, forment une nuée dense sur l’eau et suivent les pirogues tout au long de leur parcours. Ainsi, la tradition de ce sport affiche un spectacle impressionnant : 134 pirogues en lice cette année! L'équipe qui a remporté la victoire est la Team OPT, brisant ainsi la suprématie de l'équipe Shell Va'a depuis 4 années consécutives.
Ces 3 jours intenses permettent au public de vivre une course exceptionnelle marquée à la fois par le souvenir des voyages des ancêtres Maohi à la conquête de nouveaux horizons, mais aussi par la volonté du peuple polynésien d’accomplir de nouvelles performances.

© Photo d'archive (2007) JB Calvas - Tahitipresse

Culture des trésors du lagon

Vous trouverez les fermes perlières dans les lagons de nombreuses îles de Polynésie. Ces maisons sur pilotis, isolées entre le ciel et la mer, abritent des hommes et leur précieux savoir-faire, ainsi que des huîtres perlières. Le mariage des compétences techniques et de cet incroyable coquillage donne naissance à la célèbre perle noire, ou perle de Tahiti.

Une ferme perlière est avant tout une entreprise qui doit travailler avec délicatesse et patience puisqu'il faut laisser au moins 18 mois à l'huître pour qu'elle produise son bijou après la greffe.
En effet, les perliculteurs doivent sélectionner les meilleures huîtres dans lesquelles seront greffés les nucléus. Cette opération extrêmement délicate est longtemps restée du seul savoir-faire des Japonais. Aujourd’hui, quelques Tahitiens et Paumotu (habitant de l’archipel des Tuamotu) maîtrisent également cette technique : il faut insérer un nucléus (petite bille de nacre) et un greffon (morceau de l’organe qui fabrique la nacre de la coquille) dans la gonade de l’huître. Elles sont ensuite remises à l’eau dans le lagon, attachées en chapelets à environ 7 mètres de fond, et protégées de leurs prédateurs par des grillages en plastique.

Après 1 an et demi d’attention et de soins, c’est l’effervescence dans la ferme perlière : la récolte des perles greffées peut commencer. Il s’agit alors d’ouvrir la nacre et d’en prélever la perle. Si la nacre est en bonne forme, le greffeur remplace la perle par un nucléus de taille équivalente qui permettra de produire une seconde perle de taille supérieure. Il est ainsi possible de greffer jusqu’à 3 ou 4 fois une même huître : c’est la surgreffe.

La ferme perlière reste en alerte tout le temps de la récolte. Chaque huître est un cadeau, chaque perle est une surprise pour celui qui la trouve. Et parfois, la nature se montre encore plus généreuse et offre la perle d’exception, celle qui correspond à ce que vous vouliez, à ce que vous imaginiez : la plus belle perle noire du Pacifique.
Cette perle-là est pour vous. Elle est très certainement à l’abri au cœur d’une huître pour le moment...

Un chemin vers le paradis

A Mataia, au PK49 de la côte Ouest de Tahiti, un magnifique site naturel et archéologique a été réhabilité pour que petits et grands y (re)découvrent la flore, les cascades, les vestiges du passé et les plaisirs de la randonnée : le Jardin d’eau de Vaipahi.

Ce parc de 45 hectares, ouvert depuis début 2007, met en valeur toutes les espèces végétales qui s’épanouissent autour de l’eau venue du lac Vaihiria, niché au centre de l’île. Le cours d’eau avait autrefois un important rôle religieux puisque les esprits des défunts du clan des Teva empruntaient ce « chemin de purification des âmes » au cours de leur quête du paradis.

A partir de ce parc aménagé, vous pourrez choisir l’une des 3 randonnées (de 1 à 2 heures de marche) et ainsi remonter la rivière en suivant les sentiers balisés. Vous passerez au long des sites archéologiques chargés d’histoire, tout en profitant de l’ombre des pins qui habillent la forêt, créant un cadre plutôt étonnant sur l’île de Tahiti.

A l’issue de cette randonnée, vous profiterez d’un exceptionnel et sublime point de vue depuis les plateaux surplombant la falaise : les différents bleus du lagon et de l’océan, encadrés par les côtes ensoleillées de l’île.

A l’image des anciens, vous approchez du paradis !

© Photo H. Leue - Tahiti Tourisme

Deuxième plus grand atoll de Polynésie, Fakarava offre à tous les plongeurs des sites d’exception. Sa passe de 800 mètres de large (la plus grande de Polynésie) et son lagon de 1121 km² aux eaux cristallines abritent tous les poissons de l’archipel des Tuamotu : mérous, barracudas, loches, raies aigle, raies manta, requins tigre, requins pélagiques, sans oublier les tortues et dauphins.

Autour de ce lagon, classé par l’UNESCO « réserve de la biosphère », s’étendent 16 km² de terres émergées. Là aussi, le spectacle est au rendez-vous pour les amoureux de la nature : sables blancs et roses, sites restés vierges, ancien village Tetamanu avec son église construite en corail…

Les quelques 850 habitants de Fakarava vivent grâce à ce lagon riche et unique, et utilisent au mieux les ressources qu’il met à leur disposition. Vous pourrez visiter les fermes perlières éparpillées sur des « motu » (îlots) et ainsi vous offrir l’un des plus beaux souvenirs issus du lagon : une perle noire.

© Photo Eric Cheng - Texte M.Jurczyk

Si les îles de Polynésie évoquent le paradis, la douceur de vivre et le farniente, il est une île, Moorea, qui vous laissera découvrir une partie de sa beauté naturelle au prix d’un effort joliment nommé : le Raid Painapo, ou course des ananas.

Tous les ans en septembre, l’association Te Moorea Club organise cette course à pied de 20 à 30km en montagne, à parcourir en équipe de 3. Un circuit aussi difficile que surprenant par la végétation profonde de la vallée d’Opunohu et ses champs d’ananas alignés au gré des sentiers. La surprise est d’autant plus grande qu’il est de coutume de ne pas dévoiler le circuit avant le jour J.

Les amateurs de vacances sportives trouveront là une course exotique et originale. Pour les plus entraînés, l’association, qui réussit par ce biais à promouvoir l’écotourisme, propose également le Raid Moorea, un triathlon de 42 km combinant kayak, VTT et course à pied, ainsi que le tour du Mont Rotui.

Quant à savoir si le ravitaillement des participants est composé des fameux ananas, à vous de venir le découvrir…

© Photo M. Bonifait

Les papilles en émoi……

Tahiti et ses îles offrent de nombreuses variétés de fruits et légumes: uru (fruit de l’arbre à pain), mangue, pamplemousse, taro…Il en est de même pour les produits de la mer que ramènent les pêcheurs juste avant l’aube: mahi mahi, langoustes, thon rouge et blanc. Difficile de résister….. !
La cuisine polynésienne est issue de plusieurs traditions : locale, française et asiatique, ce qui apporte de délicieuses saveurs. Elle est donc riche en aliments variés et aussi en apports culturels.
Petits restaurants au bord du lagon, pensions de famille et roulottes sur les ports lors des fêtes de juillet, tous servent le célèbre poisson cru mariné dans du jus de citron vert, arrosé de lait de coco et servi avec de la salade fraîche. Si vous voulez vous sentir un peu au fenua (pays), voici cette recette traditionnelle :

Ingrédients : 800g de thon, 1/2 concombre (100g), 1 tomate (50g), 1 poivron (25g), 1 gros oignon (80g), jus de 8 citrons verts, 1 verre de lait de coco, sel et poivre.

Préparation :
- Découpez le poisson en dés (1cm sur 1cm), passez-le sous l’eau fraîche, égouttez, versez dans un saladier.
- Pressez les citrons et versez le jus sur le poisson, mélangez le tout. Laissez reposer 20 minutes au frais.
- Emincez l’oignon et le poivron en fines lamelles, coupez les tomates en petits dés et en fines demi-rondelles pour le concombre épépiné.
- Videz une partie du jus de citron, puis ajoutez les légumes et rectifiez l’assaisonnement.
- 5 minutes avant de servir, ajoutez le lait de coco.

Présentez sur un lit de salade, dans des plats individuels ou encore mieux, dans une demi noix de coco! Servez très frais.

© Photo Sekkaki - Tahiti Tourisme

Un lieu chargé d’histoire…..

Mangareva fait partie de l’archipel des Gambier et est l’île la plus éloignée de Tahiti
(1 700 km à l’est de Tahiti). C’est aussi la seule île habitée de cet archipel préservé et authentique. Mangareva, une des îles du bout du monde, renferme aussi bien les mystères de l’ancienne culture polynésienne (on y trouve de nombreux vestiges archéologiques) que des traces de l’ère chrétienne avec les différentes cathédrales et églises construites au milieu du 19ème siècle.
Le musée de Tahiti et ses îles à Punaauia propose actuellement une exposition itinérante consacrée à Mangareva en partenariat avec le Musée du Quai Branly à Paris. Dix statues qui avaient quitté l’archipel il y a environ 150 ans reviennent à présent pour être mises à l’honneur. Ces pièces uniques au monde et encore rarement, voire jamais, vues du grand public ont été prêtées par le musée du Quai Branly, le musée de Cahors, le musée de La Rochelle et le musée ethnologique du Vatican. On peut notamment découvrir huit tiki (figures humanoïdes) très originaux de dieux anciens de Mangareva.
Cette exposition présentée jusqu’au 24 septembre 2009 offre une occasion unique aux visiteurs d’admirer ces œuvres d’art, mais aussi l’opportunité à la population de Mangareva de retrouver un peu de son passé qui lui avait été retiré. Une cérémonie a d’ailleurs été organisée pour inaugurer l’ouverture de l’exposition avec des chants et des danses propres à l’archipel mangarévien.
Pour permettre aux visiteurs de s’imprégner encore un peu plus de la culture de cette île, un espace documentaire a également été mis en place, avec des informations sur des thèmes variés: l’archéologie, la formation des atolls, la perliculture…..

Source Tahiti Presse
© Photo M.-A. Bolard

Sur la route de l’île sacrée….

En 40 minutes de vol de Tahiti vous voilà déjà arrivés sur l’île de Raiatea. Vous pourrez vous promener à loisir sur le quai d’Uturoa, la capitale de l’île, vous poser à la terrasse d’un restaurant pour savourer un jus de fruits frais ou un encas.
Partez ensuite à la découverte de cette île qui regorge de mystères….
En guise d’échauffement, en une heure et demie de marche environ vous arriverez au sommet du mont Tapioi. Le jeu en vaut la chandelle car une magnifique vue sur les îles de Huahine, Taha’a et Bora Bora vous attend. Si vous êtes un peu plus courageux, rendez-vous pour gravir le plus haut mont de l’île : le mont Temehani, culminant à 772 mètres. Sur le chemin, vous verrez toutes sortes de plantes, des allées de pins à côté de cocotiers, un mélange plutôt surprenant pour un ensemble agréable à la vue et à l’odorat. C’est aussi lors de cette ascension que vous pourrez découvrir une plante unique au monde, l'étrange "Tiare apetahi", devenue symbole sacré de Raiatea.
Le tour de l’île s’effectue facilement en voiture. Découvrez les paysages et arrêtez-vous quand l’envie vous prend pour faire un cliché de cette montagne peuplée d’arbres, façade imposante et fragile à la fois. Au sud de l’île, vous pourrez voir de nombreuses cascades mais aussi le marae international Taputapuatea, à présent inscrit sur la liste indicative française du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Enfin, côté lagon, allez faire un petit tour en direction de l’île voisine de Taha’a pour observer à travers votre masque les splendeurs sous-marines de son jardin de corail.

©Photo L.Desmons

Les cétacés du grand bleu de retour en Polynésie….

La Polynésie représente une escale obligatoire pour les baleines. En effet, leur cycle de vie se fait au rythme des saisons : elles arrivent de l’Antarctique, où l’hiver austral se fait sentir, vers la fin du mois de juin dans les eaux polynésiennes pour repartir fin octobre. Vous les trouverez d’abord à Rurutu, aux Australes, puis elles arriveront tranquillement jusqu’à Tahiti et Moorea.
Grâce au moratoire sur l’interdiction de la chasse, le nombre de baleines à bosse semble augmenter. En 2007, elles étaient entre 400 et 500 à sillonner le moana (grand bleu en tahitien) de nos îles.
Ces géants de l’océan se donnent à nous en spectacle en quelque sorte : des geysers jaillissent de leur dorsale, leurs sauts nous les montrent dansants, leurs combats peuvent parfois nous surprendre, leurs parades nuptiales sont enchanteresses, que d’émotions pour l’être humain qui se sent si petit à côté….
Pierre Follin, passionné et devenu expert à force de les observer, leur consacre actuellement (jusqu’au 31 mai) une exposition, « Dans le sillage des baleines », au centre de plongée Eleuthera à la marina Taina sur l’île de Tahiti. Il a également créé un site Internet pour faire partager ses connaissances : www.baleinomane.net et leur dédiera bientôt un livre.
Son choix est de nous les présenter aujourd’hui en noir et blanc pour éviter que notre regard se focalise sur le bleu de l’eau mais se dirige plutôt vers la beauté des mouvements de ces créatures marines.

© Photo Pierre Follin

La Polynésie en couleurs….

Philippe Dubois, artiste peintre, est installé en Polynésie depuis 23 ans déjà. C’est sur l’île charmeuse de Moorea qu’il trouve son inspiration et travaille à ses tableaux. Chaque année depuis 15 ans, de fin avril à début mai, il expose ses œuvres à la Galerie des Tropiques, située sur le front de mer de la ville de Papeete (Tahiti). Cette année, ce sont une cinquantaine d’œuvres nouvelles que ses amateurs ont pu découvrir et acheter s’ils le souhaitaient.
Philippe Dubois nous montre sur ses toiles des séquences de la vie quotidienne des Polynésiens : la pêche, la montée dans le truck (bus), un cargo déchargeant sa marchandise, une vahiné à bicyclette....
Toujours fidèle à son style, nous retrouvons des personnages sans visage, des paysages à peine esquissés, une palette de couleurs composée de bleu marine et turquoise contrastant avec des jaunes et rouges vifs qui réchauffent rien qu’au regard. Cette année, l’artiste propose aussi des nuances de bruns utilisées en clair-obscur, comme la scène de « La lecture » par exemple. Ces tableaux sont agréables à voir et plongent le public au cœur de la culture polynésienne. Nous nous posons pour un moment de sérénité et oublions le rythme entraînant de la vie moderne.

Si vous passez par là à cette période, vous pourrez contempler les tableaux de Dubois, si vous y êtes à un autre moment, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à la Galerie car il y a toujours quelque chose d’intéressant à y voir…

© Photo D.R - Tahitipresse

La légende des trois cascades

La légende raconte l’histoire d’une jeune princesse nommée Fauai qui était gardée à l’écart des garçons par son père. Un jour où celle-ci se rendit dans la vallée accompagnée de gardes, elle rencontra un jeune homme, Ivi, avec qui elle décida de partir pour échapper aux hommes de son père. Alors que ceux-ci les pourchassaient, de l’eau se mit à couler de la montagne et à recouvrir les deux amis. On dit à présent qu’ils vivent heureux derrière ces cascades que l’on a nommées Haamaremare rahi et Haamaremare iti. Les gardes s’en retournèrent et sur le chemin furent à leur tour recouverts d’eau, ce qui créa la dernière cascade Vaimahuta.

Il est aujourd’hui possible de se rendre au village de Tiarei pour admirer cette eau jaillissant de la roche des trois cascades de Faarumai. Le départ de la balade se trouve à 17 km au nord-ouest de Papeete. Il vous faudra marcher 15 minutes environ pour les découvrir au fond de la vallée. Sur votre chemin, vous serez entouré d’une végétation luxuriante typique de Tahiti : bananiers, cocotiers, caféiers, manguiers, goyaviers. Vous pourrez également voir une plantation de taro, de manioc et cresson. Au pied des cascades, des plates-formes sont aménagées pour profiter pleinement de ce spectacle naturel. En redescendant au parking, n’hésitez pas à vous promener à travers les bambous plantés au bord de l’eau.

Si vous souhaitez lire la légende dans sa version intégrale, cliquez ici
Ou alors rendez-vous directement sur le site où un panneau d’information vous attend.

©Photo L.Desmons

Le "ori" et le "pa'oti"

La danse occupe une place importante dans la culture polynésienne. Elle a subi de nombreuses influences et transformations au fil du temps avec l’arrivée des missionnaires. Ceux-ci assimilaient la danse à la nudité et à l’impudeur et avaient décidé de l’interdire.
Mais la danse est ancrée dans les mœurs. Dans les années 1950, Madeleine Moua et son groupe Heiva transforment une pratique plutôt ancienne et rurale en une activité citadine et professionnelle. Le développement du tourisme a par ailleurs favorisé la mise en folklore de cet aspect culturel polynésien. Les mouvements de base de la danse tahitienne sont le « ori » pour la femme (mouvement des hanches qui part des genoux, le haut du corps reste immobile, les bras sont tendus et les talons restent collés) et le « pa’oti » pour l’homme (mouvement de ciseaux des jambes, genoux fléchis alternativement écartés et serrés, les talons restant joints).
Il existe quatre grands types de danse :
- Le « Otea », est le plus célèbre. A l’origine plutôt guerrière et réservée aux hommes, cette danse est maintenant pratiquée par les deux genres et est organisée autour d’un thème. La musique qui accompagne les danseurs est constituée de motifs rythmiques appelés « pehe ».
- Le « Aparima ». Les mains des danseurs miment l’histoire qui est contée au public. L’Aparima peut être muet ou chanté.
- Le « Hivanau ». Danseurs et danseuses forment un cercle et un soliste masculin lance une phrase que le chœur reprend.
- Le « Pa’o’a ». Les gestes de cette danse rappellent la fabrication du tapa (étoffe végétale obtenue par la technique de l'écorce battue). Les danseurs et danseuses sont accroupis en demi-cercle. Un soliste lance un thème auquel les autres répondent, un couple se place au milieu pour danser et accompagne leurs mouvements de « hi » et de « ha ».
Des percussions ou instruments à corde donnent le rythme en fonction du type de danse.
Les costumes ont également une place importante. Ils doivent être créatifs et éviter tout recours à des matières non végétales ou à des coloris non traditionnels.
Le spectacle "Hiva" de Tumata Robinson est une belle illustration de la danse tahitienne. Le groupe se rendra en juillet en métropole pour le Festival culturel "Terre du son", puis au Canada et enfin en Nouvelle-Calédonie au Centre culturel Djibaou.
A Tahiti, ne manquez pas les fêtes du Heiva du 29 juin au 20 juillet 2009 (danses, chants, reconstitutions historiques, et concours sportifs dans une ambiance de joie partagée).

© Photo Christian Durocher - Tahitipresse

Marae et traditions…

Un marae est un ancien lieu de culte, un sanctuaire polynésien que l’on peut trouver soit sur le littoral soit à l'intérieur des terres. La plupart du temps il faut se faufiler au travers d’arbres considérés comme sacrés avant de pouvoir pénétrer le secret de cet espace culturel, social et politique de la société polynésienne.
Un marae est composé d’une plate-forme rectangulaire construite en pierres sèches. A l’une des extrémités on y trouve la composante commune à tous les marae : l’espace sacré, « l’ahu » en tahitien. Cet autel, qui peut avoir plusieurs niveaux et s’élever en une sorte de pyramide, était réservé essentiellement aux prêtres et à l'arii (le chef). On trouve par ailleurs les « unus », sculptures à formes humaines ou animales servant de lien avec l'esprit d'un dieu ou d'un ancien. Les tiki, sculptures posées à l'entrée du marae, ont la même fonction.
La civilisation polynésienne étant à caractère très oral, il est difficile aujourd’hui de connaître le déroulement exact de ces cérémonies d’antan mais il arrivait parfois que des sacrifices humains aient lieu.
Il existe des tailles variables de marae reflétant une certaine hiérarchie. Les plus petits concentraient les célébrations locales d’un clan ou d’une famille et les plus grands pouvaient être des marae royaux et rassembler les chefs des îles de plusieurs archipels pour parler de questions sociales importantes, célébrer les dieux ou couronner un roi.
Le plus grand à visiter en Polynésie est le marae de Taputapuātea situé à Ōpoa sur l'île de Raiatea. Lecture possible : Tahiti aux temps anciens, Teuira Henry (fille du missionnaire J-M Orsmond)

© Photo - Benoit Buquet

La pirogue polynésienne, une tradition ancestrale

La pirogue est connue en Polynésie française depuis plus de 5000 ans avec l’arrivée des premiers habitants. A cette époque, des populations venues d’Asie ont parcouru des distances pour se rendre dans les îles du Pacifique Sud. Dénués de tout matériel de navigation, ces personnes se référaient aux éléments naturels qui se trouvaient autour d’eux tels que le vent, la houle, la faune marine et les astres pour traverser l’Océan Pacifique. Les Polynésiens développaient ainsi un grand sens de l’observation de la nature qu’ils ont pu mettre à profit dans leurs déplacements.
C’est ensemble que les hommes se rendaient dans les bois afin de choisir le matériau le mieux adapté pour concevoir l’embarcation qu’ils nommeront « va’a matu ». Le résultat final consistera en une pirogue double creusée dans le bois dont les coques sont reliées par un ponton souvent recouvert par un, voire plusieurs abris. Les voiles en forme de triangle étaient faites de feuilles de pandanus séchées et permettaient ainsi une protection pour les navigateurs. Tout n’était que précision et aucune erreur n’était permise face à une telle expédition.
Pour diverses raisons historiques, la pirogue fut reléguée pendant longtemps. C’est à Hawai qu’elle a repris sa place d’honneur dans les années 60. Les Polynésiens vivant là bas ont entrepris de relancer un élément important de leurs racines et de remettre en avant un savoir-faire ancestral. Ils se replongent dans leur passé, effectuent des recherches et retrouvent ainsi leur identité.
Il faudra peu de temps par la suite pour que la pirogue devienne un sport national. C’est d’ailleurs l’emblème du drapeau polynésien depuis 1984. Des compétitions s’organisent, la plus populaire étant l’Hawaiki Nui. Cette course, attirant des centaines de personnes chaque année en octobre, entraîne une véritable liesse à l’arrivée des étapes qui relient Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora Bora. Cette activité génère un gros effort physique, les rameurs ne traversant pas uniquement les lagons mais parcourant aussi des kilomètres d’océan. Elle génère aussi un fort esprit d’équipe dont les Polynésiens en sont fiers. De grandes équipes sponsorisées par les principales entreprises du territoire s’y distinguent chaque année.

© Photo - Christian Durocher

Cette légende raconte l’origine du nom de l’île de Moorea.

Autrefois, Temaiatea et son épouse demeuraient à Tupuai-Manu qui s’appelle désormais Maiao. La femme tomba enceinte et accoucha d’un œuf. L’époux prit l’œuf et le porta dans une petite grotte du rivage nommée Vaionini où il le déposa.
Une nuit, la femme eut une vision dans son sommeil. Elle vit qu’elle avait mis au monde un garçon tout jaune. Elle se réveilla et raconta ce songe à son époux. Quand vint le jour, l’homme partit observer l’œuf qu’il avait laissé dans la grotte. Les lieux atteints, il constata que l’œuf avait éclos : c’était un bébé lézard. Temaiatea donna à ce lézard le nom de Moo-rea*.
Lui et sa femme nourrirent Moo-rea dans cette petite grotte jusqu’à ce qu’il soit grand. Il devint un lézard énorme. C’est pourquoi la femme prit peur et qu’elle dit à son époux : « Il nous faut abandonner Moo-rea , sinon, bientôt, il nous mangera. »Le mari n’accepta pas, disant : « C’est tout de même notre fils aîné ! » Mais comme le femme insistait, l’homme construisit une pirogue pour eux deux, ils montèrent à bord de cette pirogue, ramèrent en direction du levant jusqu’à Tahiti. Quant à Moo-rea, il ne cessait de se morfondre en pensant à ses parents qui l’avaient nourri. Et comme cela faisait longtemps que les Temaiatea ne lui avaient pas apporté à manger, il sut qu’on l’avait abandonné . Il se jeta à la mer et nagea vers le levant. Lorsque Moo-rea eut perdu la terre de vue, il affronta le courant Teara-Veri*, puis en sortit. Ce courant n’est pas hérissé de vaguelettes mais sa course est comme celle du scolopendre. Moo-rea fit face à un second courant que l’on appelle Tefara* car c’est un courant « épineux » comme le pandanus. Moo-rea se dégagea de ce courant mais il était épuisé. Il affronta un troisième courant nommé Tepua* car c’est un courant puissant : l’écume de la mer est comme de la mousse de savon. C’est dans ce courant que Moo-rea trouva la mort. Son corps dériva et s’échoua à Aimeho. Aimeho est l’ancien nom de l’île de Moorea. Au petit matin, deux hommes partirent à la pêche. Lorsqu’ils parvinrent au rivage, ils virent cette énorme chose gisant sur le sable, ils coururent avertir les gens en criant : « Un lézard jaune ! Un lézard jaune ! » Depuis ce jour on nomme Aimeho, Moo-rea c’est à dire Moorea.

Petit lexique :
Te moo : le lézard en tahitien et rearea :jaune.
Te veri : le scolopendre ou cent-pieds.
Te fara : le pandanus.
Te pu’a : le bloc de savon.

©d’après le Bulletin de la Société des Etudes Océaniennes n°138

Toute la magie des Tuamotu

A 350 Km au nord-ouest de l’île de Tahiti et à quelques minutes d’avion seulement, Tikehau est un délicat atoll corallien de 26 Km de diamètre. Petit poucet comparé à l’atoll de Rangiroa, son immense voisin ; Tikehau est pourtant bien la quintessence des merveilles et des charmes si particuliers à l’archipel des Tuamotu.
Relié à l’océan Pacifique par une unique passe, son lagon mérite plus que tout autre l’appellation de «paradisiaque» de par ses eaux turquoises et son alternance de plages de sable blanc ou rose. Cette beauté n’a d’égale que l’exubérance de sa faune marine qui lui a valu la réputation d’atoll le plus poissonneux du monde. De quoi permettre aux visiteurs de plonger avec palmes, masques et tuba dans un vaste aquarium tropical aux eaux translucides. Et pour ceux qui le souhaitent des motu sauvages s’égrenant tout autours de l’atoll permettent de se retrouver et de ce ressourcer en plein cœur de ces paysages et de cet environnement unique au monde. Ainsi est la magie des Tuamotu et la magie de Tikehau.

© Tahiticommunication - AC

Ce mois ci, nous avons décidé de vous présenter deux recettes typiques des Tuamotu

Ipo iti iti
Ingrédient : 1 bol de farine sans levure, 1 bol d’eau de coco et en avoir un autre en réserve, sucre, lait de coco, eau de coco (pour la cuisson).
Préparation : Mélanger dans un saladier le bol de farine avec un bol d’eau de coco, et rajouter si besoin de l’eau de coco pour obtenir une pate souple et épaisse.
Faire bouillir de l’eau de coco (moitié de la marmite) Arrivée à ébullition, prendre des cuillérées de la pâte et les mettre à cuir dans l’eau de coco. Note : si on veut obtenir des petits « ipo », prendre une cuillère à café, si on veut des plus gros « ipo », prendre alors une cuillère à soupe. Laisser cuire environ 25 minutes (les boules de « ipo » remontent à la surface). Baisser le feu et ajouter du sucre (selon le gout désiré) et le lait de coco
Laisse cuire à feu doux encore 5 minutes environ
Servir avec du poisson bien évidemment !

Farao Maoa - Beignets de burgots
Ingrédient : maoa, farine sans levure, oignon, ail, poivre, sel
Préparation : Hacher les maoa et les conserver dans un saladier.
Y ajouter la farine, le sel, les oignons découpés en dé, de l’ail et du poivre
note : la farine ne sert qu’à lier le maoa, mettre assez de farine pour pouvoir faire des galettes. Faire ensuite frire les beignets dans de l’huile bien chaude.
Idéal pour le petit déjeuner !

© Tahiti Tourisme - J. Sekkaki

De par le monde, bien peu savent que les eaux bleues et limpides de l’océan baignant les îles polynésiennes constituent un lieu de rencontres avec des géants de l’océan, les baleines.

Chaque année de juillet à octobre, remontant des eaux antarctiques pour éviter les rigueurs de l’hiver australe, elles se réfugient dans les eaux plus clémentes de la Polynésie française.
Ces grands cétacés viennent souvent mettre bas dans ce qui apparaît comme une grande «nurserie» tropicale. Conscientes de ce précieux rôle, les autorités du pays ont fait de leurs eaux un immense «sanctuaire marin» d’une superficie de 4 millions de Km2. Là, la traque, la chasse et la capture des baleines sont interdites. La clarté de l’eau et sa température élevé constituent des conditions idéales pour partir à la rencontre des baleines qui n’hésitent pas à se rapprocher des côtes et viennent même évoluer dans les passes ponctuant les récifs des îles à quelques mètres des rivages seulement.

Muni simplement de palmes, de masque et de tuba, les visiteurs pourront approcher les baleines. L’île de Tahiti, Moorea mais également Rurutu dans l’archipel des Australes sont donc des hauts lieux du «Whale watching» activité proposant des rencontres et des moments inoubliables avec ces géants de l’océan venus trouver refuge dans les eaux de Tahiti & ses îles.

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Crédit photo : Philippe Bachet

A la découverte de l’île «magique»

Bien plus qu’une élégante silhouette que l’on admire de l’île de Tahiti, Moorea propose un large éventail des charmes des îles polynésiennes.
Vivant témoignage de son origine volcanique, dix sept monts dont le plus élevé s’élancent à 1200 mètres composent un majestueux relief. S’enfonçant véritablement au cœur de l’île, les baies d’Opunohu et de Pao Pao sont parmi les plus belles de la Polynésie française.

Pour ses visiteurs, Moorea apparaît comme un grand jardin tropical parsemé de plantations d’ananas et de cocotier. De nombreux parcours de randonnées permettent de partir à la découverte de la faune et de la flore terrestre. Les vallées sont également riches en vestiges archéologiques, parmi les mieux préservés de Polynésie française.
Moorea est baignée d’un lagon de toute beauté aux eaux limpides et bordés de nombreuses plages de sables blancs. La richesse de la faune et de la flore sous marine font de l’île «magique», comme elle est surnommée un haut lieu de la plongée et des excursions nautiques.
A quelques kilomètres seulement de l’île de Tahiti, Moorea est ainsi l’exemple parfait d’une Polynésie tranquille, belle et authentique.

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Une île encore mystérieuse et préservée....

Huahine est un havre de paix où le temps semble s’être arrêté. A 170 km au nord ouest de Tahiti dans l’archipel des Iles Sous le Vent, ce jardin d’Eden, comme elle est surnommée, incarne à la perfection l’esprit de la Polynésie d’autrefois par le mode de vie de ses habitants et son environnement privilégié. Séjourner à Huahine, c’est donc bénéficier des plus grands luxes qui soient aujourd’hui: le calme, l’authenticité et la beauté de l’environnement.
La végétation luxuriante de ses collines, ses plages de sable blanc et son sublime lagon très peu fréquenté vous laisseront le souvenir d’un spectacle inoubliable. La force de Huahine réside aussi dans son caractère de «Terre sacrée». Une indéniable force émane des nombreux vestiges archéologiques disséminés dans les vallées et en bord de mer. Ses vastes ensembles parmi les plus importants et les mieux conservés du triangle polynésien, rappellent bien que Huahine fut un haut lieu de la religion des temps anciens. Envoûtante à tous les niveaux, la découverte de Huahine constitue un voyage hors du temps mais bien au cœur de l’esprit polynésien.

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Au coeur des sports traditionnels polynésiens !

Imaginez vous au beau milieu d’une course de porteurs de fruits chargés de 50 kilos de bananes, de mangues, d’ananas et d’oranges locales.
Plus exceptionnel encore, imaginez vous assistant au grimper de cocotier les pieds liés ou admirant le lever de pierre, discipline où les athlètes polynésiens doivent arracher du sol des pierres de plus de 150 kilos... C’est l’expérience culturelle inédite que constitue le «Heiva Tu’aro Maohi », la fête des sports polynésiens. Pendant le mois de juillet sur l’île de Tahiti, cet événement permet à la société polynésienne d’aujourd’hui de retrouver les valeurs de la tradition et des sports des Polynésiens d’autrefois. Lancer de javelot, course de pirogue à voile et de pirogues de un, trois, six ou seize rameurs ; concours de préparation du coprah : autant de pratiques où les Polynésiens excellent ! Mais avant d’être des disciplines sportives, il faut rappeler que certaines de ses activités sont encore des métiers pratiqués au quotidien, par une partie des Polynésiens. Exemple pour le coprah, activité qui inclut la récolte des noix de coco, leur découpe, leur séchage et enfin leur décorticage pour en extraire l’amande blanche.
Véritable festival de couleurs et de senteurs des îles avec ses athlètes enduits de monoï,vêtus de pareu et couronnés de colliers de fleurs, le Heiva Tu’aro Maohi réunit plus de 300 athlètes venus des cinq archipels de la Polynésie française. Un moment unique pour admirer toute la force de la tradition polynésienne.

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Belle, puissante et unique !

Connue depuis des temps immémoriaux par les Polynésiens, la vague de Teahupoo est devenue depuis dix ans un des hauts lieux du surf mondial. Là, dans le somptueux décor naturel de la presqu’île de Tahiti et face au village de Teahupoo, les puissantes houles du Pacifique Sud viennent se briser sur la barrière de corail. Elles engendrent alors une vague unique au monde par sa puissance, sa perfection et sa beauté. Pouvant atteindre plus de 10 m de haut, cette vague est un véritable mur d’eau qui se fracasse ensuite dans un bruit de tonnerre. Imprévisible et dangereuse, la vague de la passe de Havae fascine.
Chaque année, l’élite du surf mondial vient l’affronter lors de la célèbre Billabong Pro, un des plus grands événements du circuit de compétition de surf. A quelques mètres seulement de la zone de déferlement, le public se masse sur les bateaux pour admirer les surfeurs qui osent défier cet impressionnant phénomène naturel. Entre peur et fascination, la vague de Teahupoo laisse un précieux souvenir à chacun de ses visiteurs.

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©Crédit photo - TC

Un hymne à la beauté polynésienne

Les grands navigateurs tel que Cook, Bougainville, Wallis et d’autres visiteurs tel Paul Gauguin ont, au fil des siècles, fait naître un mythe, celui de « la vahine», terme signifiant femme en Reo Maohi.
Dans l’imaginaire de tous, la Polynésienne est donc cette femme aux longs cheveux noirs, aux charmes naturels et fascinants exécutant une danse sensuelle. Ce mythe s’incarne dans la figure de Miss Tahiti, la plus belle des Polynésiennes. Depuis les années 60, les Polynésiens élisent, chaque année, leur Miss, celle qui sera l’ambassadrice de la beauté polynésienne à travers le monde.
Lors de la soirée d’élection, la culture alliée à la beauté de la femme est mise à l’honneur. Défilant dans de magnifiques tenues végétales où des robes confectionnées en tissu pareu, les candidates rivalisent de charme et de séduction.
Bien plus qu’un simple concours, Miss Tahiti est l’expression même d’une culture et d’un peuple à travers sa beauté. Le 26 avril dernier Hinatea Boosie, une jeune polynésienne métisse de 20 ans a été élue Miss Tahiti 2008 devenant ainsi la nouvelle et belle incarnation du mythe de la vahine.

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©Crédit photo - Greg Boissy

Cocotier, l’arbre roi des Tuamotu

Pour les visiteurs de Tahiti et de ses îles, la silhouette si caractéristique du cocotier est, avant tout, le symbole des vacances dans les paradis tropicaux. Mais ces mêmes visiteurs ne doivent pas oublier l’inestimable valeur qu’accordent les Polynésiens à cet arbre - roi, cet «arbre aux 100 usages » comme ils le désignent. Fournissant nourritures et boissons par sa noix, le cocotier est tout aussi précieux par son bois, ses fibres et ses palmes. Utile dans la création d’objets d’artisanats, d’objets quotidiens, la construction et même l’habillement, le cocotier est au cœur de la vie quotidienne des Polynésiens et plus particulièrement de celle des Pa’umotu, les habitants de l’archipel des Tuamotu. Ils ont su conserver les gestes ancestraux permettant de valoriser cet arbre, véritable source de vie dans ces fragiles atolls. Dans les Tuamotu, les cocoteraies ou Tumu hakari s’organisent tout autour des habitations tels des piliers. Un symbole fort du lien entre Pa’umotu et cocotier. Partir à la découverte des Tuamotu, c’est donc partir à la découverte d’une culture et d’un art de vivre, bâti en grande partie autour du cocotier, le symbole même de la vie dans ces magnifiques îles coralliennes.

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Crédit photo - Lucien Pesquie

A la voile, entre les Iles sous le Vent

Bora Bora, la Perle du Pacifique, Ra’i atea, l’Ile Sacrée et Taha’a, l’Ile Vanille. Trois îles qui sont la toile de fond rêvée pour les voiliers participants à la Tahiti Pearl Regatta. De réputation internationale, cette régate permet aux équipages d’évoluer pendant quatre jours entre haute mer et lagons aux teintes d’émeraude. Un défi sportif qui est aussi une grande fête nautique placée sous le signe de la convivialité polynésienne. Du 8 au 12 mai prochain, elle réunira plus d’une soixantaine d’équipages polynésiens et internationaux. Une superbe compétition et l’occasion d’aborder les Iles du Vent par la mer. Ce qui est la certitude de moments inoubliables lorsqu’à l’horizon, s’élèvent les silhouettes altières des îles hautes et ensuite les palettes de bleu des lagons semés de motu. Par son espace maritime aussi vaste que l’Europe, ses îles nombreuses aux paysages aussi spectaculaires que variés, la Polynésie est bien un terrain idéal pour les croisières.

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©Marine Nationale-PM Boudard Sabine

En quête d'évasion : Tikehau

Parmi les atolls du vaste archipel des Tuamotu, celui de Tikehau représente et incarne, à la perfection, l’atoll polynésien dans toutes ses richesses : lagon turquoise à la faune sous-marine riche et préservée, des plages de sable blanc ou rose encore vierges et une délicate ceinture de motu.
Au centre de cet anneau corallien délicatement posé sur les eaux bleues du Pacifique Sud s’offre à la vue du visiteur une immense piscine naturelle. Un superbe paysage mais aussi un lieu de vie puisque ce lagon est l'un des plus poissonneux de Polynésie. Le visiteur nagera donc au milieu des raies Manta, des tortues et des poissons perroquets.
Par la quiétude du lieu et la beauté de ses paysages, Tikehau propose un compromis parfait entre désir de «robinsonnade» et confort avec la présence sur un des motu de l’atoll d’un hôtel de luxe.
A quelques minutes de vols de l’île de Tahiti seulement, Tikehau est tout simplement une destination hors du commun.

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Duel avec les géants des mers polynésiennes

Disposant d’un espace maritime aussi vaste que le continent européen, la Polynésie française est un terrain de jeu idéal pour les amateurs de pêche sportive. C’est, munis d’une simple canne et harnachés sur un siège «de combat», que les pêcheurs polynésiens affrontent des espèces réputées pour leur combativité telles le thon, l’espadon et surtout le Haura, le marlin en Reo Maohi. Les plus beaux spécimens pêchés dépassent les 500 kilos ! Les eaux polynésiennes abondent de ces géants des mers attirant ainsi de nombreux adeptes de ce sport. Fin mars se tiendra d’ailleurs la 11e édition du Tahitian Internationnal Billfish Tournament, un tournoi de pêche sportive qui regroupera plus de 60 bateaux avec la présence attendue de nombreux équipages étrangers. Pendant quatre jours, les concurrents partiront à la recherche de sensations fortes et du « gros » poisson au large des côtes tahitiennes.

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Fêter le nouvel an chinois à Tahiti

Kung Hi Fat Choi, cela signifie bonne année en chinois ! Le calendrier chinois n’étant pas fixe, il détermine chaque année une date différente, mais toujours durant le mois de février.
Cet événement majeur de la communauté chinoise du monde entier est aussi dignement célébré à Tahiti où vivent, aujourd’hui, plus de 15 000 Polynésiens d’origine chinoise. Présente à Tahiti depuis plus d’un siècle et demi, cette communauté est donc à la tête des festivités.
Dans le centre ville de Papeete, on peut assister à une danse du lion au rythme des tambours et des pétards. Le visiteur partira aussi à la découverte de traditions comme la consultation des oracles au temple chinois ou le célèbre défilé des lanternes. Quoi de plus surprenant que ce nouvel an chinois, étonnant mélange de traditions chinoises et polynésiennes.

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Crédit photo - G. Boissy

Préserver ce que la nature a fait de plus beau

Avec son lagon déclinant une palette infinie de bleu et son chapelet de motu, Bora Bora est bien cette magnifique «perle du Pacifique» si justement vantée par les écrivains et voyageurs.
Située à 270 km au nord-ouest de l’île de Tahiti, Bora Bora accueille chaque année plus de 100 000 visiteurs venus du monde entier en quête de ces paysages réellement paradisiaques. Préserver ce que la nature a fait de plus beau est la préoccupation constante de la population locale et de ses élus. Exemplaire et innovante en la matière, l’île a même été récompensée d’un prix national français, «La Marianne d’Or». Un prix décerné pour sa réussite dans la préservation de l’environnement et la mise en œuvre d’une politique de développement durable.
Plus que jamais la «perle du pacifique» offre donc l’exemple d’un excellent équilibre en tourisme et protection de l’environnement.

©Tahiticommunication – Tous droits réservés
Crédit photo - DR

Trésor de Raiatea

Située dans l’archipel des Iles Sous le Vent, l’île de Raiatea abrite un trésor naturel unique au monde : le tiare Apetahi. Fleur blanche avec cinq pétales dessinant la forme d’une main ouverte, l’Apetahi pousse uniquement sur les flancs du Mont Temehani, sommet de cette magnifique île.
Aujourd’hui, on compte environ cinq cents plants, seulement, de cette fleur fragile devenue rare et une espèce protégée. Nombreux sont ceux qui ont essayé de la cultiver ailleurs mais sans succès. Le Tiare Apetahi semble lié, éternellement, à l’île qui l’a vu naître et qui est son unique refuge.
Selon la légende polynésienne, la déesse Tiaitau, gardienne du temps, serait monté sur le mont Temehani pour assister au départ de son amoureux le guerrier Tamatoa. Rempli de désespoir, elle se serait coupée le bras pour le planter en terre donnant naissance au Tiare Apetahi. Une fleur qui est devenue le symbole de Raiatea, l’île sacrée.

©Tahiticommunication – Tous droits réservés
Photo Tahiti Tourisme - S. Kobayashi

Du 29 janvier au 3 février 2008

Chaque année sur l’île de Tahiti, Le Festival International du Film Documentaire Océanien, ou Fifo, met en compétition les meilleurs documentaires consacrés à l’Océanie. Au fil des éditions, le Fifo est devenu un rendez vous incontournable pour les passionnés de belles images et pour tout ceux qui veulent découvrir la richesse naturelle et culturelle de l’Océanie.
Pendant quatre jours, projections et débats, rassemblent des milliers de spectateurs. Pour cette cinquième édition, le jury, présidé par l’écrivain et journaliste Laure Adler devra départager la quinzaine de film en compétition.
Cette manifestation unique dans la région est l’occasion de découvrir des images de l’Océanie, une des plus vastes régions du globe, mais pourtant rarement présente dans l’espace médiatique mondial.

©Tahiticommunication – Tous droits réservés

Du 16 décembre au 20 décembre
Archipel des Marquises - Ua Pou
Thème : «Te Tuhuka», les porteurs de savoirs

C’est en 1986 que les membres de l’association culturelle Motu Haka o Te Fenua Enata initient le premier festival des Arts Marquisiens sur l’île de Ua Pou. Conscients que le temps menace la mémoire et les derniers Tuhuka, ils incitèrent les jeunes Marquisiens à puiser dans leurs traditions et à se former auprès des derniers porteurs de savoirs.

Désormais, tous les quatre ans et à l’issue d’une préparation minutieuse et passionnée, le festival se tient sur l’une des quatre îles les plus peuplées des Marquises. Réunissant plus de 1800 participants venant des quatre coins du triangle polynésien, de Hawaii à la Nouvelle-Zélande, ce festival s’est imposé comme l’un des plus important et des plus réputé du Pacifique Sud. Les participants comme les visiteurs sont conviés à un partage culturel au travers de multiples activités (danse, chant, sport, etc.). Un festival incontournable pour le voyageur, désireux de découvrir des aspects inédits de la culture des Marquises, tout en profitant du véritable dépaysement qu’offrent ces îles.

©Tahiticommunication – Tous droits réservés
Photo E.Bonifait

Quand la Polynésie fête le retour de l’abondance

Dans les temps anciens, les Polynésiens se référaient aux mouvements des constellations dans le ciel pour repérer le changement de saison. Au cour du mois de novembre, le lever dans le ciel de la constellation des «Pléiades» annonçait ainsi le «Matari’i i ni’a», la période d’abondance de six mois, mettant fin au «Matari’i i raro», la période de disette des six mois restant.

Correspondant au début de l’été austral, ce «Matari’i i ni’a», marque une véritable renaissance de la nature polynésienne plus généreuse que jamais en plantes, fruits, légumes et fleurs. Un bouleversement bien visible qui est, aujourd’hui, célébré dans tout le pays par des dizaines de manifestations culturelles se tenant sur deux mois : démonstrations d’arts et de sports traditionnels, venue de délégations extérieures d’Hawaï et de Rapa Nui, chants, danses etc. Des célébrations permettant aux visiteurs de découvrir le lien fort unissant la civilisation polynésienne à la nature.

©Tahiticommunication – Tous droits réservés
Photo Tahiti Tourisme - S. Kobayashi

En plongée, au cœur de la passe d’Avatoru

Situé dans l’archipel des Tuamotu, l’atoll de Rangiroa est classé parmi les dix premières destinations du monde pour la qualité de ses plongées sous-marine. Eau chaude et translucide, faune variée : la découverte du monde sous-marin de l’atoll est incontournable pour les visiteurs.
Les mois de novembre et décembre sont une période idéale pour plonger, avec des eaux particulièrement poissonneuses. Le réchauffement des eaux favorise la poussée d’algues et les espèces se reproduisent, profitant de la période pour nourrir leurs progénitures… Particulièrement conseillée, la descente de la célèbre passe d’Avatoru. Là, le dépaysement sera immédiat.
Dans un silence total, le plongeur se laissera porter par le courant pour admirer requins, banc de barracudas et raies Manta d’une taille impressionnante.

©Isabelle Bertaux - Tahiticommunication – Tous droits réservés
Crédit photo : Eric Cheng

3ème édition de Tattoonesia

Sans doute l’une des plus anciennes formes d'expression de la culture Polynésienne, le tatouage tire son nom même du mot tahitien «Tatau», qui signifie «frapper», «marquer».
Depuis trois ans, Tahiti accueille une grande convention internationale de tatouage, «Tattoonesia», réunissant une cinquantaine de tatoueurs polynésiens et internationaux (Nouvelle-Zélande, France, Etats-Unis, etc.). Plus de 5 000 visiteurs sont attendus pour cet événement prestigieux qui contribue à accroître la notoriété internationale dont bénéficie déjà le tatouage polynésien, en raison de son authenticité et de son originalité. Un événement qui se tient à la salle d’exposition Aorai Tini Hau à Pirae, commune voisine de Papeete.
Création, compétition, concerts, défilés de mode, conférences, le Tatoonesia donne lieu à de nombreuses animations et permet au public de se faire tatouer par les meilleurs tatoueurs du moment, dans le respect des normes d’hygiène réglementaires.

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L’archipel des artistes

A 1 400 km au nord-est de Tahiti, les îles Marquises sont spectaculaires et authentiques. Entre ciel et terre, entre traditions et modernités, ces habitants ont conservé une culture forte héritée de savoir-faire ancestraux. Les Marquisiens produisent l’artisanat d’art le plus réputé de Polynésie. Les hommes sculptent et gravent de magnifiques tiki (effigies), pahu (tambours), umete (plats), penu (pillons), vaka (pirogues), etc. Créations contemporaines ou reproductions d’objets anciens, en bois de rose ou de santal, en pierre volcanique ou en os, on ne se lasse pas d’admirer la finesse de chacune de ses œuvres. Les femmes s’adonnent à la confection de colliers de graines, ces petits joyaux des montagnes aux formes et aux couleurs aussi improbables que ravissantes.

Plus qu’un souvenir, ramener un objet d’art marquisien c’est s’offrir le symbole mythique d’un voyage unique et hors du temps. Dans chaque village ou presque, un centre artisanal propose à la vente de l’artisanat d’excellente qualité. Et ce n’est pas le seul intérêt des Marquises : vestiges archéologiques, randonnées, cheval, pêche, gastronomie, les Marquises sauront contenter toutes les demandes.

©Isabelle Bertaux - Tahiticommunication – Tous droits réservés

Course à pieds dans un décor de rêve

Sportifs et amoureux de la nature, à vos marques ! Depuis six ans, l'association Te Moorea Club, sur l'île sœur de Tahiti, organise une course à pieds autour du mont Rotui, second sommet de Moorea, culminant à 899 mètres.

Le tour du Rotui est un parcours qui cercle le mont sur une distance de 15 km. Une course qui est devenue un rendez-vous incontournable pour les athlètes de tous les niveaux, qui viennent se mesurer dans une ambiance conviviale et un cadre paradisiaque. Une véritable invitation à découvrir l'île de Moorea, de son lagon turquoise d'une beauté envoûtante à ses baies profondes et mystiques…
Quand sport rime avec nature, le plaisir n'en est que plus intense.

©Isabelle Bertaux - Tahiticommunication – Tous droits réservés
Crédit photo : Philippe Bacchet - Tahiti Tourisme

L’observation des baleines à Rurutu, dans l’archipel des Australes

Chaque année, de juillet à octobre, les baleines à bosse passent à Rurutu, dans l’Archipel des Australes, pour se reproduire, mettre bas et se reposer du long trajet qu’elles viennent d’effectuer depuis l’Antarctique. Pour l’observation de ces grands mammifères marins, Rurutu s’est imposé, en quelques années, comme un haut lieu mondial.

Là, dans ce sanctuaire marin, les conditions d’observations sont idéales en raison de la proximité des côtes, de la clarté de l’eau et du climat tropical, avec une eau à 24C° pendant toute l’année. Simplement muni de palmes, masque et tuba, les visiteurs pourront nager, en toute sécurité, à quelques mètres seulement des cétacés. L’impression dominante étant d’être dans un véritable aquarium tant l’eau est limpide, permettant de contempler baleines et baleineaux nageant majestueusement côte à côte… Un pur moment de bonheur.

©Isabelle Bertaux - Tahiticommunication – Tous droits réservés
Crédit photo : Philippe Bachet

Taapuna Master, XIIIe édition, du 1er au 28 septembre à Punaauia (Tahiti)

Depuis 13 ans, la compétition de surf de la Taapuna Master est un rendez-vous incontournable du surf à Tahiti et de tous les passionnés de la glisse. Pendant plus de trois week-ends successifs, les meilleurs surfeurs et body-boarders Polynésiens s’affrontent sur la puissante vague déroulant sur le récif corallien, à une centaine de mètres au large de Punaauia, un spot réputé du surf polynésien.

Creuse, puissante et pouvant atteindre plusieurs mètres de haut, cette vague aux eaux translucides permet de spectaculaires enchaînement de manœuvres. Massé sur des embarcations ancrées à quelques mètres seulement de la vague, le public est aux toutes premières loges pour suivre les évolutions des surfeurs. Ambiance sportive et festive aussi sur le plan d’eau avec en toile de fond, l’île sœur de Moorea et le lagon de Tahiti. Entre les compétitions, animations et spectacles polynésiens sont aussi au rendez vous.

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Crédit photo : Shigeo Kobatashi Taapuna Master 2006