Moorea - Description et carte
Voir aussi :
Carte des îles de la Société
Carte de la Polynésie française
 Moorea,
jadis nommée Aimeho (ou Eimeo), émergée
des eaux il y a trois millions d'années, a la forme
d'un trident avec ses deux baies splendides (Cook
et Opunohu). Elle compte 16000 habitants concentrés
dans de nombreux villages côtiers : Maharepa, Paopao,
Haapiti, Afareaitu, Vaiare, pour une superficie de 134 km².
Moorea est située à 17
km de Tahiti et est fréquemment appelée "l'île
sœur". Elle compte 8 montagnes, dont le mont Tohiea
culminant à 1207 m. Le nom de Moorea (Mo’o=lézard
rea =jaune) proviendrait de la légende selon laquelle
un énorme lézard jaune aurait ouvert de deux
coups de queue les baies d'Opunohu et de Cook. |
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Vous trouverez à Moorea, parfois décrite comme
un gigantesque jardin aux senteurs tropicales, une végétation
luxuriante, de paisibles rivières, des cascades, de beaux
fare aux toits de pandanus entourés de magnifiques jardins.Quelques
belles plages
de sable blanc surgissent çà et là :
- plage de Temae, entre le port de Vaiare et l’aéroport.
- plage de Opunohu, longeant la baie du même nom. Equipée
d’aires de pique nique ombragées.
- plage de Haapiti et ses magnifiques motu (îlots) de Moea-
Inoa et Fareone accessibles en bateau.
Moorea est encerclée par une barrière de corail
ouverte par 12 passes, dont celle de Vaiare, où l’on
trouve le débarcadère des ferrys en provenance de
Tahiti. Souvent en groupe, les dauphins s’amusent dans les
vagues aux abords des passes et, au large, les baleines sont nombreuses,
de juillet à octobre, à nager avec leurs petits.
On ne se lasse pas de plonger dans cette eau limpide où toutes
les activités
nautiques peuvent être pratiquées,
motorisées ou non … à la rencontre des raies
et autres nombreuses espèces multicolores.
Les guides de Moorea vous proposent d’intéressantes
randonnées
pédestres
vers les vallées profondes, à l’assaut
du Mont Rotui (899m), ou encore au col des 3 cocotiers d’où la
vue imprenable sur les baies de Cook et Opunohu vous ravira. N'oubliez
pas la cascade d'Afareaitu, à faire en demi-journée
avec pour point d’orgue une baignade très rafraichissante.
En véhicule 4X4 ou ATV QUAD découvrez le centre de
l’île : la visite des baies d'Opunohu et de Cook qui
peuvent être admirées depuis le belvédère,
les plantations d’ananas, le Lycée Agricole, la forêt
tropicale, la Montagne Magique…autant de sites qui resteront
dans vos souvenirs de vacances !
Moorea est facilement accessible depuis Tahiti
par le ferry (35 min). Vous débarquerez dans le village
de Vaiare, au pied du Mouaputa (830 m) (de moua =montagne – puta
= percée) qui présente un large trou en son milieu.
De
nombreux marae (temples à ciel ouvert) sont présents
et répartis sur l’ensemble de l'île. Les cérémonies
qui s’y déroulaient rythmaient la vie et les grands évènements
qui y étaient liés, ils attestent de l’importance
qu’avait Moorea dans les temps anciens.
Lorsque Wallis vient à Tahiti en 1767 il ne s’arrête
pas à Moorea
et se contente de la baptiser "l'île du Duc d'York". Le premier
visiteur européen fut donc James Cook lors de son voyage
inaugural en 1769. Il entra par la passe d'Opunohu (et non dans la baie de Cook
qui porte
son nom) et s'installa sur le motu Inoa pour faire ses recherches et relevés
divers (motu situé à Haapiti). Ce n’est cependant qu’en
1777 qu’il prit le temps de visiter l’île elle-même.
A cette époque quelques grands chefs se partagent les différents
districts de Tahiti et Moorea. Le Chef TU se proclame Roi POMARE 1er en 1790
et conquiert Moorea dans la même année. Il sera à l’origine
de l’unification de Tahiti et ses îles voisines. En 1791 il abdique
en faveur de son fils, Pomare II et s’installe à Moorea. En 1807
Pomare II se heurte à une grande opposition et doit se réfugier à Moorea.
Il se rapproche des missionnaires et se convertit au Christianisme. En 1815,
de retour à Tahiti, il s’impose comme roi et met en place 2 grandes
mesures en accord avec les pasteurs britanniques : 1- l’interdiction des
cultes traditionnels 2- Le Code Pomare. Les Tahitiens deviennent protestants.
Les missionnaires protestants (London Missionnary Society - LMS) s'installent à Papetoai
en 1808, point de départ pour évangéliser les autres îles
; l'église octogonale de Papetoai date de 1827, c’est le plus vieux
bâtiment (reconstruit à la fin du 19ème siècle) des
européens du Pacifique sud.
En mai 1842 le chef de la flotte française
en Océanie annexe les Iles Marquises. Peu après,
en 1843, il impose un traité de protectorat à Pomare
IV sous prétexte d’établir la liberté religieuse
pour les missions catholiques à Tahiti. Après la
crise Franco-Anglaise et une guerre entre les Français et
les Tahitiens anglophiles (1844-1846) le roi Pomare IV est rétablit
sur son trône et le protectorat confirmé en 1847 par
le traité de Jarnac.
En 1865 arrivent les premiers Chinois en provenance de la
région de Canton ; ils sont destinés à travailler
sur une plantation de coton qui fera faillite en 1873. Certains
resteront pour travailler sur les exploitations de sucre, café ou
coprah en attendant le développement de la culture de l’ananas.
Ils sont maintenant parfaitement intégrés à la
population tahitienne.
Moorea est aujourd'hui le principal producteur d'ananas en Polynésie
française - ne manquez pas de goûter ces délicieux
fruits, que l'on trouve en bord de route ou sur le quai des ferry à Vaiare
(entre 700 et 1000 FCFP les 3 ou 4 ananas).
Moorea se place en troisième position pour la fréquentation
touristique et de loisirs (après Tahiti et Bora Bora). Touristes
et résidents des îles apprécient son calme,
la beauté de ses montagnes et la douceur de ses plages de
sable blanc – la proximité de l’île de
Tahiti en fait une destination idéale pour les weekends.
